A Sex Pistols 1978. januári feloszlását követően Sid Vicious, a banda egykori basszistája, és a barátnője Nancy Spungen Londonból New York-ba utaztak. Bejelentkeztek a Chelsea Hotel 100-as szobájába. Sid és Nancy, mindketten kábítószer-élvezők voltak, de elhatározták, hogy véget vetnek ennek, és belekezdenek egy metadon programba. Szerencsétlenségükre a düledező Chelsea a mennyországot jelentette a kábítószert terjesztőknek és használóknak egyaránt, így az egész naprendszerben a legrosszabb helyet választották, hogy leszokjanak. A pár hamarosan elfelejtette ünnepélyes fogadalmait és naponta receptre felírt drogokkal és néha napján egy kis heroinnal múlatták az idejüket.

Október 12-e reggelén, körülbelül délelőtt 10:50-kor a hotel recepciójára egy hívás érkezett egy ismeretlentől - Vicious-t azonosította valaki - aki azt javasolta, hogy nézzenek rá a 100-as szoba lakóira. " Valaki komolyan megsérült," - mondta a névtelen hang a telefonban- "ember, nem viccelek." Amikor megérkezett a rendőrség, megtalálták Nancy Spungen-t. Mindössze egy fekete melltartó és bugyi volt rajta. Holtan feküdt a fürdőszoba mosdókagylója alatt. Egyetlen vágás volt a hasán. Egy vérfoltos vadászkést találtak nem messze a holttesttől a csempézett padlón. Ezt Sid vásárolta a Times Square-n egy nappal a történtek előtt, amikor bevásárolt Spungen-nel és a Dead Boys énekesével Stiv Bators-szal.

Sid-et őrizetbe vették és a rendőrség lefoglalta a brit útlevelét. Mialatt vád alá helyezték emberölésért, összeesett a metadon megvonása miatt. Újraélesztették és elszállították a hírhedt new yorki Riker-szigeteki javítóintézetbe, ahol egy kemény elvonókúrára kényszerítették. Október 17-én, egy nappal Spungen temetése után, Sid-et 50000 dolláros óvadék fejében kiengedték, és menedzsere, Malcolm McLaren és anyja, Ann Beverly gondjaira bízták. Ha elítélik, Sid Vicious 25 évig terjedő börtönbüntetést is kaphatott volna.

Sex Pistols berobbanása óta), a csúszómászó ex-menedzser, Malcolm McLaren "visszakúszott". Letette Viciousért az 50.000 dollár óvadékot (az anyagiakat nagyrészt a Virgin Records állta, mely még szerződésben állt a megzavarodott sztárral) és azt tervezte, hogy amíg szabadlábon van, felvesz vele egy albumot.

"(Vicious) ezt produktív és optimista módon fogja megcsinálni" - jelentette be Al Clark, a Virgin PR-főnöke. Öngyilkos hangulatban és a fájdalmas heroin detoxikálóban Vicious azonban minden volt, csak nem "optimista". McLaren és a Seditionaries butikban társa, Vivienne Westwood, mégis elkezdték olyan pólók árusítását, amelyek Vicioust katonaruhában ábrázolták a következő felirattal: ÉLEK, A LÁNY HALOTT, ÉS A TIETEK VAGYOK.

Október 22-e éjjelén, Vicious öngyilkosságot kísérelt meg, ami után McLaren megfigyelésre a Bellevue kórházba helyezte el. Kiengedése után egy nappal Sid visszakerült a Riker-szigeteki javítóintézetbe, mert egy törött üveggel megvágta Todd Smith-t, a punk költőnő Patti Smith bátyját a Hurrah's nevű manhattani éjszakai szórakozóhelyen.

1979. február 1-én az óvadék kifizetése után másodszorra is kiengedték Sid-et. Elvonókúrára ment és évek óta valószínűleg ekkor volt a legjobb formában egészségileg. Gyakorlatilag tiszta volt. Szerencsétlenségére, amikor az anyja, aki maga is függő volt, találkozott vele a bíróságon, vitt neki egy kis ajándékot. Tekintélyes mennyiségű heroint. Amíg az anyja kedvenc spagettijét készítette neki, a punk rocker egy barátjánál két hónap elteltével először lőtte be magát.
 Habár Ann Beverly figyelmeztette a fiát, hogy a heroin nagyon tiszta volt, Sid ezt nem vette figyelembe és az első belövésnél majdnem túladagolta magát. Az anyja elvette tőle a heroint és mindenki aggódott amíg Sid végül ki nem heverte az első belövés hatását. Valamikor február 2-a reggelén Sid Vicious megtalálta az elrejtett kábítószert és halálos adagot lőtt be magának. Még 3 hónap választotta el a 21. születésnapjától.

Sidnek és Nancy-nek volt egy közös egyezménye,mely szerint ha egyikőjük meghal ,a másik követi őt.
 

Sok teória látott napvilágot az évek során Nancy Spungen halálával kapcsolatban. Néhányan elrontott öngyilkossági kísérletnek tartják, mások úgy gondolják, hogy egy elfajult kábítószer vásárlás közben szúrták le, míg megint mások azt hiszik, hogy Nancy-t akkor ölték meg, amikor egy rablást akart megakadályozni - egy eseményt amire Sid annyira kába volt, hogy nem emlékezett. Sem az egyik, sem a másik elképzelést nem tudjuk már alátámasztani. A New Musical Express írója, Joe Stevens szerint Vicious maga tisztázta az ügyet nem sokkal saját halála előtt. "Azért öltem meg, mert egy mocskos állat vagyok" - mondta Stevens-nek. " Nancy orrba vágott miután az egyik kifutófiú megütött a hotelben. Azt mondtam, 'Ha még egyszer megteszed leszedem azt a kurva fejedet!' Ezután egyszer csak a késem előtt volt a hasa. Ő sem tudta, én sem tudtam, hogy valami nagyon rossz történt. Ő az egyik ágyra esett le, én a másik ágyra estem".

Az a legenda járja, hogy Ann Beverly, aki később öngyilkosságot követett el, visszavitte a fia hamvait Angliába. A Heathrow repülőtér fő termináljában elejtette az urnát és a hamvak szétszóródtak mindenfelé az utazók lába alatt.